На границе Латвии, России и Белоруссии почтили память павших на фронтах Великой Отечественной войны. В июле 1944 года началась победоносная операция по освобождению Латвии от фашистских захватчиков. В тех боях погибли около 160 тысяч советских солдат. Потери среди мирных жителей за четыре года оккупации были вдвое больше.В это местечко на стыке границ Латвии, России и Белоруссии они добирались из Риги почти 5 часов. Добирались, чтобы отпраздновать важную дату — начало освобождения Латвии от фашистов. 65 лет назад, крошечный городок Зилупе, он был самым маленьким в СССР, Красная армия освободила первым. Ветеранов по-домашнему встречал мэр города: «Давайте выпьем сто граммов боевых!».Здесь всего 1900 жителей. И три памятника советским воинам. Так аккуратно они выглядят всегда, к юбилею специально не готовились. Для каждого жителя приграничной полосы — это личный праздник. Всего в нескольких километрах — многострадальная белорусская Освея, где только во время одной операции вермахта зимой 43-го в округе было сожжено 158 деревень, не щадили никого.»Маленькая девочка. Представляете, сколько мне было лет — годика 3-4 года. И мы бежали, а самолеты по нам стреляли», — вспоминает Ядвига Рубанцова, жительница Зилупе.Немцы оккупировали Латвию в 41-м. На несколько лет республика становится частью восточного края Остланд. Все предприятия и земли — собственностью оккупационного режима третьего рейха. 3 года спустя Красная армия пытается прорвать оборону, солдаты вермахта «цепляются» за каждый мост и водный рубеж. Идет битва за выход в Европу.»Этот участок был важен для продвижения войск. На фронте в несколько километров стояли две стрелковые дивизии. Слева от нас были советские войска, и через эту водную преграду они входили в наш город», — воскрешает события минувших дней местный житель журналист Виктор Матюшенок.Но основной бой был за железную дорогу. В 44-м это стратегический участок: прямая транспортная магистраль «Москва-Рига». Только по ней могут идти тяжелые грузы и вооружение. Немцы пытаются хоть как-то остановить продвижение Красной армии и с помощью специальной машины режут на маленькие куски тогда еще деревянные шпалы и рельсы.На помощь советским солдатам приходят партизаны. Нина Ивановна вспоминает, как ее мама вела солдат в тыл врага, шли лесными тропами. «Она шла босиком. Откуда у партизанщины обувь, вся поизносилась. И когда они дошли, бойцы подарили ей ботинки. Она очень гордилась», — рассказывает Нина Ластовская.Подобные юбилейные акции пройдут еще в 11 латвийских городах. Конечно, на них не будет официальных лиц, как не было их в Зилупе. Но для тех, кто пришел в субботу почтить память советских воинов, это было важно, ведь за освобождение республики погибли почти 160 тысяч советских солдат.